Довіреність — це спеціальний документ, який надає право комусь, особі, зазначеній у довіреності, представляти інтереси фізичної або юридичної особи.
Довіреність буває генеральною та спеціальною — на спеціальні повноваження (дії). Генеральну довіреність доцільно видавати своїм дітям, батькам.
Довіреність має строк дії. У довіреності цей строк вказується. Якщо у довіреності строк не вказано, то, як правило, вона дійсна 1 рік. У деяких країнах це означає безстрокову дійсність довіреності. Але в більшості країн для необмеженого за строком дії довіреності є правило вказувати це в тексті довіреності.
У деяких країнах строк дії довіреності обмежений законодавством і не перевищує, наприклад, 3 роки. Тобто більший строк поставити неможливо.
Довіреність можна оформити у нотаріуса, у консульстві (консулом), у лікарні (лікарем), якщо людина не може залишити лікарню через свій стан, у місцевих органах самоврядування (таке можливо, наприклад, в Італії). Довіреність також може бути і від юридичної особи (підприємства) від імені директора.
Довіреність від підприємства для здійснення дій у межах країни, як правило, не потребує нотаріального засвідчення. Але для захисту або представлення інтересів за кордоном, довіреність повинна бути консульською або нотаріальною з апостилем або легалізацією (якщо між країнами немає угод про спрощений обіг документів).
У довіреності вказуються дані обох осіб — довіреної особи та довірителя (паспорт, дати народження, персональні номери або коди), дата складання довіреності, повноваження та строк дії довіреності.
Для країн апостиля — потрібен апостиль. Для інших країн — легалізація.