Volmacht — is een speciaal document dat iemand, de in de volmacht genoemde persoon, het recht geeft om de belangen van een natuurlijke persoon of rechtspersoon te vertegenwoordigen.

Een volmacht kan algemeen of bijzonder zijn — voor bijzondere bevoegdheden (handelingen). Het is raadzaam om een algemene volmacht aan uw kinderen of ouders te verstrekken.

Een volmacht heeft een geldigheidsduur. Deze termijn wordt in de volmacht vermeld. Als er geen termijn in de volmacht staat, is deze doorgaans 1 jaar geldig. In sommige landen betekent dit dat de volmacht onbeperkt geldig is. In de meeste landen geldt echter voor een volmacht zonder beperkte geldigheidsduur de regel dat dit in de tekst van de volmacht moet worden vermeld.

In sommige landen is de geldigheidsduur van een volmacht wettelijk beperkt en bedraagt deze bijvoorbeeld niet meer dan 3 jaar. Het is dus onmogelijk om een langere termijn vast te stellen.

Een volmacht kan worden opgesteld bij een notaris, in het consulaat (door de consul), in het ziekenhuis (door een arts) als iemand vanwege zijn toestand het ziekenhuis niet kan verlaten, of bij lokale overheidsinstanties (dit is bijvoorbeeld mogelijk in Italië). Een volmacht kan ook worden afgegeven door een rechtspersoon (onderneming) in de persoon van de directeur.

Een volmacht van een onderneming voor het verrichten van handelingen binnen het land vereist doorgaans geen notariële bekrachtiging. Voor de bescherming of vertegenwoordiging van belangen in het buitenland moet de volmacht echter consulair of notarieel zijn met een apostille of legalisatie (als er tussen de landen geen overeenkomsten zijn over vereenvoudigd documentenverkeer).

In de volmacht worden de gegevens van beide personen vermeld — de gevolmachtigde en de volmachtgever (paspoort, geboortedata, persoonsnummers of -codes), de datum van opstelling van de volmacht, de bevoegdheden en de geldigheidsduur van de volmacht.

Voor apostille-landen — is een apostille nodig. Voor andere landen — legalisatie.