Pełnomocnictwo — to specjalny dokument, uprawniający osobę wskazaną w pełnomocnictwie do reprezentowania interesów osoby fizycznej lub prawnej.
Pełnomocnictwo może być ogólne lub szczególne — do określonych uprawnień (czynności). Pełnomocnictwo ogólne warto udzielać swoim dzieciom, rodzicom.
Pełnomocnictwo ma okres ważności. W pełnomocnictwie okres ten jest wskazany. Jeśli w pełnomocnictwie nie określono terminu, to co do zasady jest ono ważne przez 1 rok. W niektórych krajach oznacza to nieograniczoną ważność pełnomocnictwa. Jednak w większości krajów dla pełnomocnictwa bez określonego terminu obowiązuje zasada wskazania tego w treści dokumentu.
W niektórych krajach okres ważności pełnomocnictwa jest ograniczony przepisami prawa i nie przekracza, na przykład, 3 lat. Oznacza to, że nie można ustanowić dłuższego terminu.
Pełnomocnictwo można sporządzić u notariusza, w konsulacie (przez konsula), w szpitalu (przez lekarza), jeśli osoba nie może opuścić szpitala ze względu na swój stan, w lokalnych organach samorządowych (jest to możliwe np. we Włoszech). Pełnomocnictwo może być również udzielone przez osobę prawną (przedsiębiorstwo) w osobie dyrektora.
Pełnomocnictwo od przedsiębiorstwa do dokonywania czynności w kraju co do zasady nie wymaga poświadczenia notarialnego. Jednak w celu ochrony lub reprezentowania interesów za granicą, pełnomocnictwo musi być konsularne lub notarialne z apostille lub legalizacją (jeśli między krajami nie ma umów o uproszczonym obiegu dokumentów).
W pełnomocnictwie podaje się dane obu osób — pełnomocnika i mocodawcy (paszport, daty urodzenia, numery osobiste lub kody), datę sporządzenia pełnomocnictwa, zakres uprawnień oraz okres ważności pełnomocnictwa.
Dla krajów apostille — wymagane jest apostille. Dla innych krajów — legalizacja.